Το ΗΒ έως το 2027 θα εγκαταστήσει το σύστημα λέιζερ "DragonFire" στα αντιτορπιλικά Type 45.
Η κίνηση αυτή σηματοδοτεί μια σημαντική αλλαγή στην ναυτική άμυνα του ΝΑΤΟ, μειώνοντας το κόστος εμπλοκής και αναδιαμορφώνοντας τον τρόπο με τον οποίο τα πολεμικά πλοία αντιμετωπίζουν τα εχθρικά drones και πυραύλους, αναφέρει Διεθνές ΜΜΕ, επισημαίνοντας:
"Το Βρετανικό Βασιλικό Ναυτικό προετοιμάζεται για αυτό που οι αξιωματούχοι περιγράφουν ως ένα σημαντικό άλμα στην αεράμυνα των πλοίων, καθώς το σύστημα όπλων λέιζερ "DragonFire" κινείται προς την εγκατάσταση σε αντιτορπιλικά Type 45 μέσα στα επόμενα τρία χρόνια.
Οι Βρετανοί λένε ότι οι πρώτες δοκιμές έχουν δείξει ότι το σύστημα μπορεί να παρακολουθεί και να καταστρέφει μικρούς στόχους σε αποστάσεις 1-2 χιλιομέτρων, και οι αξιωματούχοι του προγράμματος αναμένουν ότι η προσπάθεια ενσωμάτωσης θα επιταχυνθεί μόλις οριστικοποιηθούν οι τροποποιήσεις ισχύος και ψύξης εντός των πλοίων.
Εάν αναπτυχθεί εντός του χρονοδιαγράμματος, το Ηνωμένο Βασίλειο θα γίνει το πρώτο ευρωπαϊκό έθνος που θα αναπτύξει ένα λέιζερ υψηλής ισχύος στη θάλασσα, ένα ορόσημο που, σύμφωνα με ανώτερους αξιωματικούς του Βασιλικού Ναυτικού, αντανακλά τόσο την επιχειρησιακή ζήτηση όσο και την πίεση για την αντιμετώπιση φθηνών εναέριων απειλών.
Επιχειρησιακές Δυνατότητες-Στόχοι
Σχεδιασμένο από την MBDA UK σε συνεργασία με την QinetiQ και την Leonardo, το σύστημα όπλων λέιζερ DragonFire δεν είναι απλώς ένα τεχνολογικό επίδειξης. Ως σύστημα μάχης, προσφέρει επιχειρησιακή χρησιμότητα ενάντια σε ένα αυξανόμενο φάσμα απειλών.
Μη επανδρωμένα αεροσκάφη (UAV ή drones), πυρομαχικά που περιφέρονται (εκρηκτικά drones ικανά να περιμένουν σε μια περιοχή πριν χτυπήσουν), σκάφη ταχείας επίθεσης (μικρά, γρήγορα οπλισμένα σκάφη) και πιθανώς εισερχόμενοι πύραυλοι, όλα αποτελούν πρόκληση για τα σύγχρονα πολεμικά πλοία.
Με αυτή τη νέα δυνατότητα, το Βασιλικό Ναυτικό αναμένεται να μεταμορφώσει την αντίδρασή του σε επιθέσεις κορεσμού, ιδιαίτερα εκείνες που αφορούν αεροπορικές απειλές χαμηλού κόστους και μεγάλου όγκου.
Λειτουργία
Στην καρδιά του DragonFire βρίσκεται ένα λέιζερ υψηλής ενέργειας κατηγορίας 50 κιλοβάτ, που λειτουργεί στο φάσμα βραχέων κυμάτων υπέρυθρου (μήκη κύματος φωτός λίγο πέρα από το ορατό κόκκινο φως).
Η παραγωγή της δέσμης λέιζερ περιλαμβάνει μια συνεκτική τεχνική συνδυασμού δέσμης, όπου οι έξοδοι από πολλαπλές μονάδες λέιζερ οπτικών ινών ευθυγραμμίζονται με ακρίβεια και συγχωνεύονται σε μια ενιαία δέσμη υψηλής έντασης.
Ως αποτέλεσμα, το σύστημα επιτυγχάνει εξαιρετική πυκνότητα ισχύος και ποιότητα δέσμης, επιτρέποντας την ακριβή παροχή ενέργειας σε εκτεταμένες αποστάσεις.
Ενθαρρυντικά τα αποτελέσματα των δοκιμών του DragonFire
Κατά τη διάρκεια πρόσφατων δοκιμών πραγματικών πυρών στο πεδίο δοκιμής πυραύλων Hebrides του Βρετανικού Υπουργείου Άμυνας, το DragonFire επέδειξε με επιτυχία την ικανότητά του να παρακολουθεί, να εμπλέκει και να καταστρέφει drones που πετούν με ταχύτητες άνω των 650 χλμ./ώρα (περίπου 404 μίλια/ώρα).
Πέτυχε άμεσες επιθέσεις σε γρήγορα κινούμενους στόχους σε απόσταση έως και 1 χλμ., με ακρίβεια υποχιλιοστομετρική, η οποία φέρεται να είναι ικανή να χτυπήσει ένα αντικείμενο μεγέθους κέρματος 1 λίρας σε αυτήν την απόσταση.
Η αρχιτεκτονική στόχευσης του συστήματος ενσωματώνει ηλεκτροοπτικούς αισθητήρες (συσκευές που χρησιμοποιούν φως για την ανίχνευση και την παρακολούθηση αντικειμένων), καθρέφτες διεύθυνσης δέσμης υψηλής ταχύτητας (εξαρτήματα που κατευθύνουν γρήγορα τη δέσμη λέιζερ σε στόχους) και ένα λέιζερ παρακολούθησης χαμηλής ισχύος (ένα λέιζερ που χρησιμοποιείται για την παρακολούθηση στόχων πριν από την πυροδότηση του κύριου όπλου), επιτρέποντας στο όπλο να κλειδώνει και να εξουδετερώνει απειλές μέσα σε δευτερόλεπτα από την ανίχνευση.
Η εμβέλεια εμπλοκής και η ταχύτητα επαναχρησιμοποίησης
Όσον αφορά την αποτελεσματική εμβέλεια εμπλοκής, το DragonFire είναι επί του παρόντος βελτιστοποιημένο για άμυνα μικρής έως μεσαίας εμβέλειας, με αξιόπιστη καταστροφή στόχων από ένα έως δύο χιλιόμετρα υπό καθαρές ατμοσφαιρικές συνθήκες.
Οι προγραμματιστές διερευνούν διαμορφώσεις εκτεταμένης εμβέλειας. Ωστόσο, η επιχειρησιακή αποτελεσματικότητα μπορεί να επηρεαστεί από τον καιρό, τις αναταράξεις και την ατμοσφαιρική εξασθένηση.
Εντός του βέλτιστου φάσματος απόδοσης, το λέιζερ προσφέρει σχεδόν στιγμιαία χτυπήματα, επιτρέποντας στους χειριστές να εμπλέκουν πολλαπλούς στόχους σε γρήγορη διαδοχή χωρίς να χρειάζεται να επαναγεμίσουν ή να ξοδέψουν τα παραδοσιακά πυρομαχικά.
Οι κύριοι στόχοι του συστήματος DragonFire είναι τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένων των drones σταθερών πτερύγων και των τετρακόπτερων που χρησιμοποιούνται για αναγνώριση ή επιθέσεις σμήνους. Έχει επίσης σχεδιαστεί για να αναχαιτίζει πυρομαχικά που αιωρούνται και αργά ιπτάμενα κατευθυνόμενα βλήματα που έχουν εμφανιστεί σε τρέχουσες συγκρούσεις στην Ανατολική Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή.
Όταν αναπτύσσεται στην ξηρά, το σύστημα μπορεί να εξουδετερώσει βλήματα όλμων και βλήματα πυροβολικού.
Στη θάλασσα, μπορεί να αντιμετωπίσει γρήγορα σκάφη επίθεσης στην ακτή και μη επανδρωμένα οχήματα επιφανείας, προσφέροντας ένα εργαλείο για ασύμμετρο έλεγχο απειλών σε πολυσύχναστες παράκτιες ζώνες.
Τα drones ηλεκτρονικού πολέμου και τα επανδρωμένα αεροσκάφη χαμηλής πτήσης εμπίπτουν επίσης στο πεδίο εμπλοκής του, ανάλογα με τον χρόνο ανίχνευσης.
Οι τρέχουσες εκδόσεις δεν μπορούν ακόμη να καταστρέψουν πυραύλους κατά πλοίων υψηλής ταχύτητα.
Οι μελλοντικές αναβαθμίσεις ενδέχεται να ενισχύσουν την ισχύ του συστήματος και να επιτρέψουν την βαθύτερη ενσωμάτωση του ελέγχου πυρός που κατευθύνεται από ραντάρ. Αυτό θα διεύρυνε το πεδίο απειλής του DragonFire και τον επιχειρησιακό αντίκτυπο για το Βασιλικό Ναυτικό. Η MBDA επιβεβαίωσε την αρθρωτή επεκτασιμότητα του συστήματος, επιτρέποντας εύκολες αναβαθμίσεις εξαρτημάτων. Θα ακολουθήσουν βελτιώσεις ισχύος καθώς η διαχείριση ενέργειας και θερμότητας του πλοίου βελτιώνεται και χειρίζεται την υπερβολική θερμότητα.
Κόστος βολής 11,60 ευρώ!
Το πιο ανατρεπτικό χαρακτηριστικό του DragonFire, ωστόσο, είναι η οικονομική του αποδοτικότητα.
Κάθε βολή κοστίζει περίπου 10 λίρες, περίπου 11,60 ευρώ, καθιστώντας το τάξεις μεγέθους φθηνότερο από τα αναχαιτιστικά που βασίζονται σε πυραύλους όπως το Sea Viper, τα οποία μπορούν να κοστίσουν αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες λίρες ανά εκτόξευση. Αυτό παρέχει στους διοικητές πολεμικών πλοίων μια κλιμακούμενη, χαμηλού κόστους λύση για διαρκή άμυνα, ειδικά κατά τη διάρκεια μεγάλων αναπτύξεων ή σεναρίων σμήνους μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Το πρόγραμμα DragonFire αντιπροσωπεύει επίσης μια σημαντική βιομηχανική επένδυση στην αμυντική ικανότητα της Βρετανίας. Στο πλαίσιο μιας σύμβασης ύψους 316 εκατομμυρίων λιρών που ανατέθηκε νωρίτερα φέτος, η MBDA UK και οι συνεργάτες της θα παραδώσουν συστήματα παραγωγικής ποιότητας και θα υποστηρίξουν εκατοντάδες εξειδικευμένες θέσεις εργασίας. Οι εργασίες θα κατανεμηθούν σε εγκαταστάσεις στο Stevenage, το Malvern και το Edinburgh. Οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι παρακολουθούν στενά το πρόγραμμα. Πολλοί δεν έχουν ακόμη προχωρήσει πέρα από τα συστήματα λέιζερ σε επίπεδο επίδειξης.
Συμπέρασμα
Με τις παγκόσμιες απειλές από drones να κλιμακώνονται και το κόστος της πυραυλικής άμυνας να αυξάνεται, η ανάπτυξη του DragonFire σε αντιτορπιλικά του Βασιλικού Ναυτικού σηματοδοτεί ένα νέο δόγμα, την προστασία που βασίζεται στην ενέργεια.
Το σύστημα δεν είναι πλέον απλώς μια φουτουριστική ιδέα, αλλά ένα επιχειρησιακό εργαλείο, που δοκιμάζεται σε περιβάλλοντα πραγματικών πυρών και εγκαθίσταται σε ένα από τα πιο ικανά πολεμικά πλοία επιφανείας του ΝΑΤΟ.
Το DragonFire είναι έτοιμο να γίνει ένα καθοριστικό χαρακτηριστικό του ναυτικού πολέμου του 21ου αιώνα.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου