Νίκη περίπατος επί του Βελγίου και πρόκριση στους 8.

Η μεταμορφωμένη στο δεύτερο ημίχρονο Εθνική διέλυσε το Βέλγιο με 75-54 και προκρίθηκε με εντυπωσιακό τρόπο στα προημιτελικά του Ευρωμπάσκετ. Νταμπλ-νταμπλ από τον Αντετοκούνμπο, διψήφιοι σε πόντους Μπουρούσης, Κουφός και Πρίντεζης. 

Η εξέλιξη 

Δεν ήταν αυτό που λέμε εκρηκτικό ξεκίνημα, αλλά σίγουρα η Εθνική μπήκε σοβαρά. Έπαιξε καλή άμυνα για να ωθήσει τους Βέλγους σε τραβηγμένες επιλογές ενώ στην επίθεση η μπάλα περνούσε από τα χέρια του Κουφού που έκανε καλή δουλειά. Οι διεθνείς προηγήθηκαν για πρώτη φορά στο 5' με 10-9, ενώ στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου ήταν μπροστά με βραχεία κεφαλή 16-15.

Με τον Ζήση να περνάει στην πεντάδα η Εθνική βρήκε καλύτερη ισορροπία και έφτασε τη διαφορά ακόμα και στο +8 (23-15), όμως σ' εκείνο το διάστημα ήταν σαν να έσβησε ο γενικός. Τρία συνεχόμενα ελληνικά λάθη και η άμυνα ζώνης του Βελγίου επέτρεψαν στον Λοτζέσκι και την παρέα του να επιστρέψει (23-21, 30-29 με πρωταγωνιστή τον Βαν Ρόσομ). Εκεί έδωσε και πάλι λύσεις ο Κουφός, που τελείωσε το ημίχρονο με 11 πόντους, ενώ ο Σπανούλης, με τους δύο πρώτους πόντους του στο παιχνίδι (από βολές), διαμόρφωσε το 34-31 στο 20'.

Για να λύσει το επιθετικό πρόβλημα, ο Κατσικάρης αποφάσισε να παίξει και πάλι με τρεις κοντούς, επιλογή που βγήκε. Κόντρα στη βέλγικη ζώνη υπήρχε πια καλύτερη κυκλοφορία και επιλογές, τα λάθη σταμάτησαν και πολύ φυσιολογικά η διαφορά ανέβηκε για πρώτη φορά στους 10 (51-41) με καλάθη του Σπανούλη στο 27'. Η Εθνική τότε δεν είχε κανένα λόγο να αλλάξει αυτήν την επιτυχημένη συνταγή. Συνέχισε με τρία γκαρντ, αύξησε τη διαφορά (57-42) και πήρε ξεκάθαρα το μομέντουμ του ματς.

Οταν το χάντικαπ έφτασε στους 20 πόντους (62-42 στο 34') όλα είχαν τελειώσει. Η Εθνική με επαγγελματισμό και απόλυτη σοβαρότητα δεν χάρισε ακόμα και τότε τίποτα στον αντίπαλο δίνοντας έτσι και ένα μήνυμα σε όσους θέλουν την νικήσουν. 

Η καλύτερη πεντάδα 

1. Ο Κώστας Κουφός στήριξε την ομάδα στα δύσκολα, στο πρώτο μέρος δηλαδή, όταν ακόμα η Εθνική δεν είχε βρει ρυθμό και λύσεις.
2. Η αντίπαλη άμυνα του έδωσε το τρίποντο και αυτός την τιμώρησε δύο φορές. Πάντα τέτοια Γιάννη Αντετοκούνμπο.
3. Πολύτιμη η προσφορά του Κώστα Σλούκα στο τρίτο δεκάλεπτο που έκρινε τα πάντα στο ματς.
4. Ο Γιάννης Μπουρούσης ήταν αυτός που αποτελείωσε τους Βέλγους.
5. Ο Βαν Ρόσομ απείλησε την Εθνική αλλά μόνο στο πρώτο ημίχρονο. 

Το φύλλο αγώνα 

Το μαγικό φίλτρο των τριών γκαρντ λειτούργησε μετατρέποντας την προβλέψιμη Εθνική του πρώτου ημιχρόνου σε... λερναία ύδρα στο τρίτο δεκάλεπτο όταν και κρίθηκαν τα πάντα. Η ελληνική υπεροχή στους αιθέρες ήταν επίσης αναμφισβήτητη και κάπως έτσι γράφτηκε το 6-0 με το πρώτο νικηφόρο νοκ-άουτ από το 2009 και μετά. Τα... πολύ σπουδαία την Τρίτη φυσικά. Οι δύο μέρες ξεκούρασης φαντάζουν και είναι πολύτιμες. 

Τα δεκάλεπτα: 16-15, 34-31, 57-42, 75-54. 

Ελλάδα: Μπουρούσης 14, Ζήσης 6, Σπανούλης 7(6ασ), Καλάθης 4(5ασ), Περπέρογλου 2, Σλούκας 8, Καϊμακόγλου 1, Κουφός 13(9ρ), Πρίντεζης 10, Παπανικολάου, Μάντζαρης, Αντετοκούνμπο 10(10ρ) 

Βέλγιο: Μποσκό 2, Βαν Ρόσομ 13(5ρ, 3ασ), Ερβέλ 2(6ρ), Μβουεμά, Ταμπού 6, Σερόν, Μουκουμπού, Ζιλέ 14(3ρ), Ντε Ζέου, Τουμπά 2, Σαλουμού 5, Λοτζέσκι 10

πηγή